Derleyen: Betül Topaklı / Milliyet.com.tr – Tarihler 20 Temmuz 1976 yılını gösterirken Richard Arndt, Amerika Birleşik Devletleri’nin Wisconsin eyaletinde bulunan Milwaukee County Stadyumu’nda yarı vakitli misyon yapmaya başladı. Richard’ın, birinci iş gününde alanda sıradan bir beyzbol maçı oynanıyordu. Fakat epey olağan üzere görünen bu iş başlangıcı onu milyoner yapacağından habersizdi.
KARİYERİNDEKİ SON SAYIYDI
Milwaukee County Stadyumu, başlangıçta küçük lig Amerikan Birliği’nin Milwaukee Brewers takımının meskeni olarak inşa edildi. Kelam konusu tarihte Hank Aaron, Milwaukee Brewers’ın efsanevi oyuncularından biriydi. Tribünlerde heyecan doruktayken Aaron’ın sopasıyla buluşan bir top, sol saha tribünlerine yanlışsız süzüldü. Bu durum beyzbol topunu yakalamak isteyen pek çok taraftarı peşinden sürüklemesine neden oldu.
Tam da bu esnada alanda işinin başında olan Richard da harekete geçti ve topu çabucak yakaladı. Natürel o esnada eline geçen Spalding marka bu topun, Hank Aaron’ın mesleğindeki 755’inci ve son sayısı olacağından habersizdi. Aslında maç sona erdiğinde Richard, beyzbol topunu başarılı oyuncu Hank Aaron’ın şahsına teslim etmeyi düşündü ama kulüpten gelen temsilciler, Hank Aaron’ın müsait olmadığını söylediler. Topu kendilerine vermesini söyleseler de Richard’ı buna ikna edemediler. Bu sebeple Richard, sonraki gün, ‘kulüp malını zimmetine geçirme’ gerekçesiyle işten çıkartıldı ve maaşından da 5 dolar kesildi.
ELİNDEKİ TOP MUKADDERATINI DEĞİŞTİRDİ
Yaşanan gelişmeden bir müddet sonra Milwaukee Brewers takımının ünlü oyuncusu Hank Aaron sakatlandı. Bu durum Richard’ın yakaladığı beyzbol topunun Aaron’ın son sayısını kullandığı top olması manasına geliyordu. Aaron, Milwaukee ve Atlanta Braves’te oynadıktan sonra mesleğini bu grupta sonlandırdı.Yani elindeki top Richard’ın mukadderatını bir anda değiştirmişti. Topun bedeli katlandıkça katlanmış ve Richard, 220 liralık beyzbol topu için sayısız teklifler almaya başlamıştı.
“Öyle ki dönem sonunda bir elektronik top için bin dolar ve bir televizyon teklif edildiği bile söyleniyordu. Richard, bu teklifi kabul etmeyi düşündü lakin bir kere daha fikrini değiştirdi ve topu satmamaya karar verdi. Hatta bir imza gününe katılarak topun pahasını belirtmeden onu Hank Aaron’a imzalatmayı bile başardı. Natürel ki artık topun bedeli çok daha fazlaydı.”
100 BİN DOLARLIK TEKLİFİ REDDETTİ
Hank Aaron’ın mesleğindeki son maçında oynadığı beyzbol topuna teklifler gittikçe arttı. 1990’larda ünlü oyuncunun bir temsilcisi, Richard’a 5 bin dolar (yaklaşık 175 bin lira) teklif etse de o artık elindeki topun asıl pahasının farkındaydı ve doğal ki bu teklifi de geri çevirdi. Daha sonra bir koleksiyoncu, top için tamı tamına 100 bin dolar (yaklaşık 3 buçuk milyon lira) teklif etti lakin Richard bu teklifi de reddetti.
SIRADAN BİR TOPU 22 MİLYONA SATMAYI BAŞARDI
Topun sahibi Aaron, ‘Bir Çekiçim Vardı’ isimli otobiyografisinde, Arndt’ı birkaç yılda bir arayıp topu satın almaya çalıştığını ve kendisine 10 bin dolara kadar teklifte bulunduğunu söylüyor. “Benim için o top 715 numaralı top kadar önemli” diyen Aaron, “Çünkü rekoru kıran oydu. Rekor 715 değil, 755” dedi. Arndt da buna yürekten katılıyordu.
Takvimler 1999 yılını gösterdiğinde bir portföy yöneticisi, kelam konusu top için tam tamına 650 bin dolar yani yaklaşık 22 milyon lira ödedi ve topu satın aldı. Hatta Richard çıkarının yüzde 25’ini Hank Aaron’ın yardım kuruluşuna bağışladı. Sonuç olarak Richard, sıradan bir beyzbol topunu sabrı ve ileri görüşlülüğü sayesinde büyük bir yatırım fırsatına dönüştürmeyi başardı.