Cihaz, Bioelectronic Localized Antimicrobial Stimulation Therapy (BLAST) ismiyle anılıyor ve cilde yapıştırılarak zayıf elektrik akımları veriyor. Bu akımlar, zararsız olup, cildin yüzeyinde hastalık yapan bakterileri durduruyor. Aygıtın çalışma prensibi, elektrotlar aracılığıyla cilde çok hafif elektrik sinyalleri göndererek bakterilerin çoğalmasını engellemek üzerine şurası.
Yeni bir çalışmada, BLAST yaması domuz derisi üzerinde test edildi. İnsan cildine çok benzeyen domuz derisi, bu tıp preklinik deneylerde sıklıkla kullanılıyor. Araştırmacılar, domuz derisinin üzerine insan cildinde doğal olarak yaşayan Staphylococcus epidermidis bakterilerini yerleştirdi. Bu bakteriler, olağanda sağlıklı ciltte zararsızdır ve hatta cildin güzelleşme sürecini takviyeler. Fakat bu bakteriler, beden içine ezkaza girdiğinde tehlikeli enfeksiyonlara yol açabilir.
Özellikle kateter yahut ilaç tedavisinde kullanılan damariçi aygıtlar üzere tıbbi aletler aracılığıyla bedene girmeleri halinde bu bakteriler, önemli sıhhat sıkıntılarına neden olabilir. Araştırmacılar, bu bakterilerin “seçici uyarılabilirlik” ismi verilen bir özellik gösterdiğini keşfetti. Live Science’ta yer alana habere nazaran; elektrik akımına maruz kaldıklarında, genetik aktivitelerini azaltarak biyofilm ismi verilen kalın ve yapışkan katmanlar oluşturmamaya başlıyorlar. Biyofilmler, bakterilerin yüzeye tutunmasını ve çoğalmasını kolaylaştıran yapılardır.
Ancak, S. epidermidis bakterileri sırf etrafları asidik olduğunda bu halde reaksiyon veriyor. Sağlıklı insan cildi hafif asidik olsa da, kronik yaralar çoklukla alkali yapıya sahip. Bu nedenle, araştırmacılar BLAST yamasına özel bir hidrojel ekleyerek yamanın cilt yüzeyini asidik hale getirdi.
Denemeler sırasında, aygıt her 10 dakikada bir cilde 10 saniyelik elektrik darbeleri verdi. Bu darbeler, kalp ritmini düzenleyen kalp pillerinde kullanılan elektrik akımına emsal formda 1.5 voltluk zayıf bir akım içeriyordu. Aygıt, biyofilmlerle kaplı cilt yüzeyini değerli ölçüde azaltarak S. epidermidis hücrelerinin sayısını yaklaşık on kat düşürdü.
BLAST, tıpkı vakitte kateter yüzeyine uygulandığında da benzeri antibakteriyel tesir gösterdi. Bu, aygıtın tıbbi aygıtların kullanılmasından evvel sterilizasyon hedefiyle da kullanılabileceğine işaret ediyor.
Bu bulgular, aygıtın tıbbi ortamlarda enfeksiyonları önlemek için kullanılabileceğine dair birinci ipuçlarını veriyor. Lakin aygıtın hayvan ve insan cildinde de misal tesirler gösterip göstermediğinin ortaya çıkarılması gerekiyor. BLAST, bu testlerden geçerse, hekimlerin antibiyotik kullanımını azaltarak enfeksiyonlarla gayrette yeni bir yol sunabilir. Bu da antibiyotik direncinin gelişme riskini azaltabilir.
Araştırmayı yürüten grup, artık BLAST’ın başka bakteri cinslerine de benzeri reaksiyon verip vermediğini inceleyecek. Şayet farklı bakteriler de bu biçimde elektriksel ikaza reaksiyon veriyorsa, aygıtın klinik kullanım alanları genişleyebilir.
Bununla birlikte, insan cildinde çok çeşitli bakteri çeşitleri yaşadığından, yalnızca bir bakteriyi test etmek, aygıtın beşerler üzerindeki tesirini tam olarak öngörmeye yetmeyebilir. Araştırmacılar, gelecekteki deneylerde bu durumu dikkate almak zorunda kalacaklarını belirtiyorlar.
Ekip, önümüzdeki süreçte BLAST’ı hayvanlar üzerinde test etmeyi ve akabinde klinik deneylere başlamayı planlıyor. Aygıtın inançlı ve tesirli olduğu kanıtlanırsa, yaklaşık beş yıl içinde piyasaya sunulabileceği düşünülüyor.